第五十二回心苦意不足虚竹恢复意识后，觉出自己躺在地上，身上被牢牢绑住，听臭蜈蚣道：「搜过了，只有这半张。」一个嗲声嗲气的女子道：「果然是他拿走了，师叔你怎么样？」臭蜈蚣道：「没伤着骨头。」接着骂道：「真他妈邪门，我踢他一脚，反扭了腿筋。」那女子吃吃一笑。虚竹不敢睁眼，心里吃惊，这女子的笑声又软又腻，听来似曾相识，听她接着笑道：「岂止邪门儿，还是个缠不死的滚刀肉儿，也亏了他皮厚，若被师叔踢死了，师伯那里不好说的。」臭蜈蚣愤道：「那只黑蜘蛛还能说什么，要是依着我早把孟老鬼弄出来了，结果死没开口不是？」女子道：「师伯想得深远，以为能将李秋水引来，不想被这小子坏了事。」臭蜈蚣叫道：「既然如此可恶，为什么不能杀他？」那女子娇声道：「我也是这么想，可不想他死得这么容易。」突然大声道：「喂！你听够了吧。」臭蜈蚣惊讶地咦了一声，那女子扑哧笑道：「滚刀肉儿，你还要继续装死么？」虚竹明白了这是在说他，只得睁开眼，见身处已不是牢房，黑乎乎燃着几只火把，墙壁露出一个门洞，不住扑出阵阵阴风，好像极深，屁股上突挨一脚，听臭蜈蚣骂道：「小杂种，还会装死，看你这回还能跑了。」虚竹慌张扭头瞧去，见身后环摆五张白椅，空着三张，臭蜈蚣坐在下首一张椅上，对面一张椅子坐着一个浑身雪白的年轻女子，白裙白袖遮着双手双脚，懒洋洋靠在椅背，面色近于惨白，但眼波灵动，不时闪出幽光。女子见虚竹瞧来，咯咯笑道：「小不正经的，看我不挖出你的贼眼。」虚竹吓了一跳，慌忙移开眼光，飘了一圈后不觉又转了回来，见这女子脖下裸出大片胸脯，白生生得和白衣混成了一片，显出一线细密乳沟，还有两粒乳头顶出的两点明显突起，衣下竟似裸身。女子没有再喝斥，而是眯上眼与虚竹对视，唇角笑翘，胸口微微起伏，惨白脸上飞上一片红晕。门洞里走出那个癞蛤蟆，坐在臭蜈蚣旁边的椅上，问道：「侄女，以后怎么办？黑寡妇有什么交代。」他口称侄女，神情却有几分谦恭。女子回道：「师伯嘱咐了我几句，但对二位师叔没有什么特别交代。」臭蜈蚣叫道：「这也用那只蜘蛛交代么，孟老头死了，那就去找老妖婆，抓了她问个明白就是。」癞蛤蟆沉吟道：「小蝎子上回擅自截击老妖婆，黑寡妇十分不高兴，也罢！乐得清闲，那几个小妞，养眼不说，功夫也有底子，我去调教调教。」虚竹一听，立时担心双儿，开口叫道：「你们是什么人？」臭蜈蚣举起手掌，骂道：「死到临头了，叫唤什么？」这时一条长袖卷住虚竹，将他拖到了白衣女子脚下，臭蜈蚣这一掌便击了空。蛇娘子笑嘻嘻道：「师叔不要怪我，若不是师伯早有吩咐，侄女早就给我那龙儿报仇了。」虚竹被裹在白衣女子的衣袖里，嗅到熟悉的沉腻凉香，闻听「龙儿」，骇然惊呼：「假太后！」接着想到他们提到了小蝶，再一声惊叫：「五毒教？」女子咯咯笑道：「你说的不错，我便是蛇娘子。」虚竹听她自称蛇娘子，顿想起她蛇一般缠住自己的销魂滋味，一阵恍惚，求道：「有话好说，我把东西还了便是。」蛇娘子长袖一收，从袖口露出细长的一只白手，长长的两只指甲捏着那半张羊皮，笑道：「还我东西？你说的是龙儿还是这个？」虚竹一愣，忙道：「还有那些宝藏我也知道。」蛇娘子眯眼靠上椅背，慢慢问道：「是么？你亲眼见着了？」虚竹应道：「是，我不仅亲眼见过，还亲手摸过。」臭蜈蚣和癞蛤蟆惊呼一声，而蛇娘子懒懒笑着，仿佛早就知道了。臭蜈蚣急问：「你可曾见过一根玉箫？」虚竹心头一惊，不敢牵扯上香菱，回道：「没见到。」臭蜈蚣和癞蛤蟆大失所望，同声道：「没有么？」蛇娘子接道：「这箫么倒不急，你可曾见过另外这半张？」说着抖了抖手中的羊皮纸。虚竹摇头：「这个也没见过。」蛇娘子微微一笑：「那好，你去把宝藏全部拿来。」虚竹嗫嚅道：「这个么……不大好办。」蛇娘子嘻嘻笑道：「不好办么？师叔，他说不好办。」癞蛤蟆走了过来，虚竹登时惊恐万分，见他掏出颗什么东西塞进嘴里来，入口辛辣，化成苦水流入喉中。蛇娘子慢悠悠道：「这是豹胎易筋丸，不是什么毒药，我们也知道你不大惧毒的。这只是改变人体的灵药，七七四十九天后，若不及时服上解药，你每根骨头都会缩成面团，每根肉筋都会扭成乱麻，那时你可真成滚刀肉了。」说完轻轻拍了一下手掌。一个大汉从门洞进来，两手各提着一个东西，往地上一扔，那两个东西蠕动起来，竟是两个活物。虚竹定睛一看，头发直竖，地上是两个奇特的侏儒，脑袋约与常人大小，但身子长短只如常人的一只胳膊，其面扭曲不已，喉咙里嗤嗤叫着，活像两个大虫子，一起向他爬来，吓得他不住滚躲。蛇娘子笑道：「你不用怕，他们不会伤着你，他们的肌肉筋骨每时每刻都在缩小，所以他们每时每刻都痛苦不堪，他们原先比你还要魁梧，现在却成了这副模样，直到缩成胎儿大小，那时多半也就疼死了。」虚竹听了这番话，心胆俱裂，顿觉腹中疼痛起来，四肢也开始抽搐了，痛楚哼道：「疼死了，我要疼死了！」蛇娘子掩口大笑：「小坏蛋，那药现在还没发作呢。只要你照我的话去做，我师叔自会给你解药。」此时，蛇娘子一边说一边笑，娇躯颤个不住，不仅语声娇嗲，面上也如桃花开绽，虚竹怔怔瞧得心荡不已，不禁再想起那夜的销魂。蛇娘子笑声忽止，盯着虚竹，露出暧昧之色，似乎看穿了他在想什么，闪动目光道：「你杀了我的龙儿，以后就替它作我的白龙使，你愿不愿意？」虚竹连连点头，口称叩见娘娘，这一句娘娘倒是丝毫不觉突兀，正与蛇娘子的假太后身份相符。臭蜈蚣哼道：「罢了，这小子交给你了。」起身叫道：「哎！我说蛤蟆，把你的小妞弄来几个，伺候我泡泡脚。」癞蛤蟆起身道：「随我一起去瞧瞧孟老头养的那四个小野猫。」他们走后，蛇娘子靠在椅背，眯着眼半晌无声，虚竹偷眼不住瞧她。蛇娘子突然开口道：「你担心那个黄毛丫头是不是？哼！你对女孩子个个都很上心么？」她猜透了虚竹心思，虚竹却猜不透她话里意思，不敢开口，心道：「她说的是双儿么？双儿才不是黄毛丫头，而是紫毛丫头。」蛇娘子睁开眼，再道：「那个小丫头跟你一样坏，扎了人溜得比谁都快，莫非都是你教的？」虚竹听她这一说，登时欣慰，看来双儿并没有叫她们抓住。蛇娘子见了他神色，轻哼一声，忽然从椅中起身，不见她双脚走动，只见她腰肢扭摆，无声无响从门洞滑了出去。过一会儿，进来两人给虚竹松绑，虚竹跳着站了起来，来人吃惊道：「圣姑有请白龙使。」虚竹跟着他们走了一程，发现这里是一个迷宫一样的地洞，进了一个较大洞穴，篝火映得四壁通红，蛇娘子靠着一壁侧卧石榻，一手拄头，一手抚腹。虚竹等了一会儿，轻轻叫了几声：「娘娘……圣姑……娘子……」一时不知怎样称呼才妥。蛇娘子吃吃一笑，哼道：「哪个是你娘子？」虚竹见她笑嗔，胆子大了些，走近几步，笑道：「那个……莫怪！娘娘这么好，我忍不住想叫你娘子。」蛇娘子仍然闭着眼睛，笑道：「说来听听，我怎样好了？」虚竹瞧着她神色，小心道：「娘子像蛇一样软，还有……那颗肉针……总之什么都好！」蛇娘子扑哧一笑，瞄他一眼，眼波又柔又腻，闭上眼嗔道：「你喜欢蛇，那干么杀死我的龙儿？」虚竹见此，更加放肆，嘻嘻笑道：「它若不死，我怎有机会作娘子裙下的小白龙，上回神魂颠倒，小使朝思夜想……」说着伸手轻轻往她身子摸去，不料刚触到她腰腹，蛇娘子突然弹起身来，伸头呲牙，在他脸前嘶了一声。虚竹没有提防，骇得倒退几步，忽然想起了那条「龙儿」，心里惊呼：「蛇精！」却见蛇娘子咯咯笑着，轻飘飘落回榻上，再眯了眼睛，嗯嗯道：「既然你说我那么好，我许你叫我娘子，但不许你毛手毛脚。」虚竹稳下心神，小心翼翼求道：「娘子，我从此乖乖做娘子的白龙使，娘子赐小使解药好不好？」蛇娘子微微睁眼，瞧着他若有所思，突然扭动身子，不知从哪摸出一颗白药丸来，两只手指捏着，懒洋洋伸向虚竹：「喏，给你！」虚竹见她如此痛快，当然不信，犹豫着不接。蛇娘子怒道：「不肯要算了。」虚竹忙上前拿过，看了看手中药丸，寻思：「管它是什么，总不会比什么易筋丸更狠毒吧。」仰头服了下去，觉凉滑微甜，肚中没什么异常。蛇娘子看他服了下去，突然问道：「地魔箫呢？」虚竹愣道：「什么地魔箫？」蛇娘子幽幽看他一眼，问道：「宝藏里有很多宝贝是不是？都有什么？有几件？说来听听。」虚竹结巴着：「这个……确实很多……因为很多，所以记不清楚。」蛇娘子再问：「既然记不清楚，你又怎知里面没有呢？」虚竹登时语塞，见蛇娘子从身旁拿起件东西，笑道：「也不知与这个像是不像？」说着慵懒之极地稍稍举起，手臂软得仿佛随时会落下来。虚竹定定一瞧，心头巨震，见蛇娘子手上正是那根地魔箫，听得吱吱一阵响，石榻壁上开了一洞，其内是一模一样的另一张石榻，躺着另一个白衣女子的背影，衣袖过膝，裙摆过足，与蛇娘子一样的装束，只是身形十分娇小。虚竹注目向此女腰间瞧去，见用红绳挂着一个假阳具，而那红绳正是香菱当初用来系玉魔箫的，他唤了两声：「菱儿——！」香菱无动于衷，只有肩头微微起伏，不知是昏迷了还是被点了穴。蛇娘子微动一下手臂，那道门吱吱合上，虚竹眼睁睁看着香菱的背影一点点消失，忐忑不安地看向蛇娘子。蛇娘子喃喃道：「这半张在地魔箫上，另外半张必定落在天魔琴上，而他们却盯着孟家宝藏不放。你说他们是不是很傻？你替我把宝藏取来，让他们大吃一惊。我刚才给你吃的，叫做虎胎易筋丸，发作起来比豹胎易筋丸痛苦十倍，而且发作得也快些，大概不到四十九天就会疼了，嘻嘻！」虚竹又惊又恼，面上不敢表露，挤出笑容，慌道：「我心甘情愿作娘子的白龙使，自然任凭娘子使唤，又何必诳我服药呢，只是……菱儿这丫头，用起来十分称手，让她陪我一起去吧。」蛇娘子似乎十分困懒，好一会儿才道：「你这个菱儿，如今是我的蛇奴，像你说的，用起来十分称手……」说到这里，好似呻吟几声，再笑道：「也罢，我放了她，你留下来服侍本娘子。」虚竹干咳一声，无言以对。蛇娘子又道：「你办事办得好，自然还你，我教她如何服侍人，也顺便教了她吹箫，到时你谢本娘子都来不及，不过你若是办不好……只有将她交给我师叔了，嘻嘻……他们可是天天跟我要呢。」虚竹无可奈何，干涩陪笑道：「娘子放心，我一定办好娘子交代的事。」边说边想：「只有走一步看一步了，好在宝藏并不十分难取。」蛇娘子打了一个哈欠，唤来适才那两个人，吩咐将白龙使送出去。两人领着虚竹七拐八弯，将他带到一个天井样的洞穴，其中一个伸手向上一指，两人返身钻回暗门不见了。洞顶斜照着一道微光，虚竹认出这里正是关押向太后所在，吃惊不已，五毒教的老窝居然安在皇宫下面！再想起香菱来，恍然大悟，那日他把香菱带进了宫来，被蛇娘子的耳目发现，她能多年假扮太后，自然精通易容术，便找人扮作孟家的人，偷偷拐跑了香菱。虚竹跳出洞穴，用床板掩盖了洞口，悄悄走出空荡荡的慈安宫。向太后已由这里搬去了慧宁宫。这时正是寒黑的后半夜，虚竹迷迷噔噔走了一段，遇见刘副总管带几人提着灯笼过来。刘副总管见了虚竹，一把拉住他，叫道：「段大人怎么在这里？皇上正担心呢，快随老奴来！」虚竹到了长春殿，哲宗正在连夜召会群臣，听了刘副总管禀告，喜宣虚竹上殿，问起大理寺牢房里的变故。虚竹说孟珍同党劫狱，自己得知情报后，及时赶到牢中，奋不顾身，手刃奸贼，好不容易从恶匪围攻下逃了回来，急着来禀告皇上。哲宗龙颜大悦，拍案叫道：「众卿家听到了吧，段卿家先是舍命护主，如今又为社稷除一大害，衷心耿耿，有勇有谋，真可谓朝廷上下之楷模。」此时小皇帝大权在揽，众臣见风使舵，听他怎么说，便说怎么好，顿争先恐后大发激昂之语，对段大人的赞捧之声洋洋不绝于殿。哲宗就势下旨加封虚竹为从二品的金吾卫上将军。群臣齐齐敛口俱是吃惊，看这位段将军其貌不扬，不过二十出头，如此年轻的二品高官当属本朝历代唯一。乐士宣接着上奏历陈孟珍罪状，叩请治其谋逆大罪，处以抄家灭族，其他众臣纷纷附和。哲宗道声准奏，命虚竹会同大理寺查抄太师府，命乐士宣和梁从政查抄应天府孟家，命开封府追查白衣刺客，限期十日归案。最后再下一道圣旨，将太师府赐予虚竹，其生活用度，查抄后由吏部另行购置。众臣领命完毕，哲宗宣布散朝，单单留下了虚竹。虚竹愁喜交加，喜的是升了官，又得了诺大宅院，愁得是肚中的毒药，同时也有几分奇怪，哲宗应该十分清楚刺客的身份来历，还让人去查什么？难道他当日吓得慌了神？忍不住禀道：「陛下，臣子那日看得十分清楚，刺客就是曾挟持陛下的南唐余孽李秋水。」哲宗哼一声：「朕自然知道，但不忙揭穿，那个包黑子查不出捉不到，朕就治他的罪，慢慢的一个一个收拾。」接着向虚竹问起孟家宝藏。若没有方才五毒教之事，虚竹感激天恩之余多半就说了出来，但此时却绝不能说破，暗暗酝酿一下言词，答道：「宝藏传闻不曾探实，不过孟氏山庄处处金银，人人珠宝，吃穿用度好似天上人间，如此奢侈无度，外人因此妄传宝藏一说也未可知。」哲宗点点头，恨道：「老贼一门骄奢欺上，早该有今天。应天府上又有什么动向？」虚竹暗松口气，禀道：「经臣苦心劝说，许多孟党反了水，臣此次能够及时回来，便是当地贾知府传递了消息。」哲宗欣慰道：「你辛苦操练兵马，朕都是知道的，既然封你做了大将军，早晚用得上你冲锋陷阵。」虚竹微微吃惊，忙再回禀道：「臣此次回京匆忙，也没顾与当地官员交代清楚。臣想先跟着去查抄孟家山庄。」哲宗不以为然，断然道：「你交代下去就成，查抄孟贼后，朕还有大事儿要你去办，你去吧。」虚竹一时无计可施，欲言又止，托词问了一句刘婕杼。哲宗面露愁容：「她如今是朕的贤妃，只是她与太后生疏……唉！」虚竹原想哄他高兴，再恳求去应天府，见此也就不敢再言了，出宫见白猪已点好御林军，正等他一同去查抄太师府。路上，白猪小声道：「昨日牢房大乱，我趁机找了两个替死鬼，将兄弟吩咐的事办妥了，晚些时候即将人送出。」虚竹意外惊喜，拱手致谢。白猪又道：「此事非同小可，万请兄弟叫他父子隐姓埋名远遁他乡，绝不可半点泄露。」虚竹应承着顺口编了句瞎话：「我刚才向圣上特意说了兄弟功劳，圣上只说他心里有数。」白猪回谢，瞧瞧四周，再小声道：「上谕让你我兄弟查抄太师府，这是最大肥缺。但哥哥心里明白，兄弟救驾除奸，立有大功，圣上又赏赐府邸与你，自然该兄弟是正使，哥哥我是副使。」虚竹惊讶道：「这可不行，我不大会办这些事，一切还望哥哥定夺。」白猪笑道：「岂敢岂敢，出力的事，哥哥来办，大主意还得兄弟来拿。」二人到了太师府，白猪吩咐军士严守门前门后，将府中人等尽数捉拿，军士们答应一声，如狼似虎冲了进去，一会功夫将人犯陆陆续续押了出来。虚竹见孟府中人哭哭啼啼，忽然想起薛姨妈一家来，问道：「不知这些人如何处置？」白猪道：「皇上念着太皇太后和孟娘娘的旧恩旧情，并没有下谕灭族，因此按照刑律，这些人并非主犯或从犯，男子充军，女子官卖。」虚竹支吾道：「哦，原来是这样，男子倒没什么，只是女子官卖……十分可惜了，不知我能不能买了来？」白猪哈哈笑道：「平常说是官卖，其实都是官买，兄弟不就是大官么，那孟珍早没了原配，又没有纳妾，除了死去的孟娘娘，再没有其他子女，其余人等皆属充军官卖之列，兄弟现下近水楼台，自然想买谁就买谁，而且也不必费兄弟银子，你我说得就算，呵呵！叫她们怎么服侍孟珍就怎么服侍兄弟，也省得费心去找些生疏的。兄弟意下如何？」虚竹喜不自胜，连连称谢，指明要留下薛姓女子，白猪不问其详，似乎知道他说的是谁，当下发出令牌，吩咐勿扰府中女子，待点清财产和人口，从名册中挑选出一些人来，没收户籍，发配将军府为奴。虚竹想到薛姨妈母女都成了自己奴仆，坐在马上浮躁不安，越想越美，忘了肚中毒药，在五毒教所受郁闷一扫而光，不一会儿看见薛蟠被押了出来。薛蟠见了骑着高头大马的虚竹，张口欲叫，腿上便挨了几棍子，面如土色被上了镣铐押走。虚竹见军士们如此凶恶，恐薛姨妈母女受惊，便请白猪监候，他带领一队军士径直冲进曾被他称为「高深莫测」的后院，被人领到一处高大嶙峋的假山前，听那人解释道：「这里叫作『曲径通幽』，前面便是薛姨妈住处。」虚竹穿过蜿蜒曲径，眼前别有一番新鲜天地，青草绿溪，点缀着几个精致绣楼，走了几步，迎面遇上一个慌慌张张的小丫头，打听得薛姨妈此刻在房中，而宝姑娘却独自往湖边去了。虚竹先是一喜，随后一惊：「薛宝琴独自去湖边做什么？」转身带领军士往园子尽头的湖边赶去，远远见亭子里有个幽娴丽人，一袭粉色罗衣，在烟霞中熠熠生辉，顿喜出望外，吩咐军士就地把守，传令勿扰「曲径通幽」。亭中薛宝琴望着湖心，泪眼迷离，惊见一人笑嘻嘻跑过来，顿花容失色，慌慌张张逃走。虚竹上前拦住，不由一惊，心已然全酥，但见薛宝琴唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼同水杏，神色虽然惊怒，温雅气质却毕露无遗。他不知说什么好，见薛宝琴颈上戴了个金灿灿的项圈，便笑道：「姑娘这个项圈真是好看，还写着字呢……」说着将头凑过去，念道：「这是不……什么，什么不……？」薛宝琴面红耳赤，拂袖抽身，惊羞愤道：「乱说什么！」虚竹盯着薛宝琴袅娜背影，心头一时火起，握紧双手，恨不得扑上去抱住就在这里大做一番，脱口叫了一声：「姑娘，请留步！」薛宝琴惊惶停下，眼中望了望几步外的柱子，那神色显然是要随时撞过去。虚竹见了不敢轻举妄动，突然瞧见亭间石几上刻着棋盘，笑道：「我对姑娘心仪已久，当日姑娘比棋招亲，那绣球两次选中了我，这不是天意是什么？姑娘若不信，我倒还有个主意，现下便用棋子做个了断，如何？」薛宝琴瞧瞧虚竹，眼中露出无比惊讶，见他走去石几旁，接着说道：「如今你们遭了难，我也不想趁人之危，出一个棋局，姑娘若解得开，我便保你们上下周全，留去自由，决不一丝为难！」薛宝琴闻言心动，沉吟着大出意外，虽觉蒙羞，但她自幼对棋天赋极高，遍识古今棋谱，胜过众多高手，实不相信这个混混儿能难倒自己，于是犹豫着轻移莲步，缓缓坐到了石几旁的石凳上。虚竹色迷迷瞧瞧她，再瞧瞧几上的棋盘，提起一只脚踏上石凳，接着扬起双手，卷起衣袖，从盒中捏起棋子，左手执黑，右手执白，一子一子慢慢摆起，他虽棋艺粗鄙，但记性极好，将苏星河的珍拢棋局摆出来居然丝毫不差，摆完舒了口气，抚掌道：「姑娘试解，一个时辰为限，如何？」薛宝琴看他摆棋，越瞧越惊讶，凝神沉思，似未听到虚竹发问，其心已融局中，周身越发流出雍容甜美。虚竹见了煎熬难忍，转身而退，越走越不安，拿不准能否难住她，回头瞧了一眼，心想：「这盘棋局故作玄虚，添自家一眼儿，那有何难？不过世上的事大抵如此，号称『真聋』棋局，其实装聋作哑，只能难倒那些死要面子活受罪的君子淑女，若马夫人见了，不费思量便解了去，她添自家那眼原是添惯了，而薛宝琴淑得不能再淑，洗澡也许都会脸红，又怎敢去想添自己一眼儿，但无论她能否添上，她那颗花心眼儿，自己总是添定了。」第五十三回幽径覆新红虚竹回到府门，白猪已将人口清查完毕，二人一同进府查点财产，到了花团锦簇的后花园，见各个房间饰金点玉琳琅满目，虚竹心里感叹：「孟家山庄与其相比，只能算是俭朴了。」一名官员快步走来，向白猪和虚竹请了安，道：「启禀二位大人，在书房中发现了一个藏宝库，卑职不敢擅开，请二位移驾查点。」二人走进孟珍书房，见那藏宝库是地下所挖的一个大洞，上用铁扳掩盖，铁扳之上又盖以虎皮，这时虎皮和铁扳都已掀开，两名卫士守在洞旁。白猪令了一声，两名卫士跳下洞去，将所藏物件递上来，两名书吏将之小心翼翼放在地面虎皮上，全是稀奇古怪的奇珍异宝。虚竹暗自后悔：「我前两天在这里走来走去，却没想到脚下是个宝库。」白猪仔细察看一番，又亲自下到地洞里，敲敲打打，连缝隙都掏了一遍，上来后挥手令众官退出，然后看看虚竹的神色，笑道：「兄弟，俗话说：千里求官只为财。这次皇恩浩荡，派了咱哥儿俩来发这笔横财，咱们也别太贪心，拿出一百万分了就是。」虚竹脸色大变，怀疑自己听错了。白猪见他脸色有异，忙道：「我如不当兄弟是自己人，这番话也不敢随便出口了，兄弟要怎么办，尽管说来听听。」虚竹怔道：「我不懂，全凭哥哥作主。只是……未免那个……太多了。」白猪如释重负，哈哈笑道：「不多，不多。这样罢，各屋摆设原样不动，也省得吏部重新购置，都是皇上赏的钱，免得进出麻烦，单单把这地洞里的东西补交上去，也足够应付差事了。哥哥再从名册中划去厨子、花匠等一干杂役，兄弟这将军府也就名副其实了。哈哈，哈哈！」虚竹跟着几声哈哈，陡然间发了一笔横财，又得了豪宅中的珠光宝气，一时间头晕脑胀，听白猪说到府中杂役，便想起薛宝琴来，托言暂辞白猪，匆忙来到湖边，远远见薛宝琴纹丝不动端坐在石几前，登时放下心来，知道她一定还未解开棋局，待到了亭中，却大吃一惊。薛宝琴面色苍白，口唇发紫，额前一卷柔柔的秀发正悄然飘落，神情十分憔悴，忽然似变了一个人。虚竹惊道：「你……解不开也罢，何苦这般卖力！」薛宝琴没有应声，蹙眉盯着棋盘，陷心局中，仍在苦苦思索。虚竹上前道：「这棋局并不十分难，好比男女二人打架，只是像你这样的千金大小姐，怎敢去想自添一眼儿。」说着捏起白棋下了一子。薛宝琴惊愕之极，她穷尽心智，几乎将所有棋路都想了几遍，对棋形已是烂熟于心，待看虚竹再落两子，心中已是恍然，摇摇晃晃站起，喃喃道：「想不到世间竟有……这样的奇思妙想。」说着话，身子突然软下去，这一个时辰的心力交瘁，实是平生未有。虚竹忙将她扶住，但觉怀里一阵幽香凉飕飕得甜美难言，偷吻之下，如饮佳酿，心里却也纳闷：「她脸上未搽脂粉，怎出了这般香？」薛宝琴幽幽醒来，惊恐万分，但躲开了他嘴里的纠缠，却躲不开他手，身子一颤，闭目噙泪，流露出无比得绝望凄凉。虚竹瞧得心里一疼，抽出手讪讪道：「前生注定之事，姑娘还不肯信么？」这时有兵士远远跑来，叫道：「大人，大理寺卿命小的来请。」虚竹头也不抬，叫道：「不见。」来人不敢走近，又道：「说有非常要紧之事。」虚竹想了想，吃惊道：「皇上来了么？」受此一惊，手底下不由松了，昏头胀脑的薛宝琴「呀」得一声挣扎出去，衣袖捂脸，跌跌撞撞逃走。虚竹抽鼻嗅着薛宝琴余下的一缕淡淡幽香，心里忽然惊喜：「莫非她与香菱一样，也是一个白虎香穴？」待到了孟府门外，没见皇上来，只见多了一顶轿子。白猪迎过来，轻声道：「总算没负兄弟所托，千万别漏了消息。」说着神秘地掀开轿帘，里面竟是袁员外父子。虚竹道了声谢，不敢稍有耽搁，立时带着轿子回到玉花轩。花姐见了他，笑道：「东家神龙见首不见尾，这一天一夜又去哪里了？」虚竹不答，吩咐将袁员外父子带进来，安排他们清洗整理。花姐惊喜不胜，待见了老东家的面，却又露出尴尬之色，与他四目相对，惴惴不安，百感交集。虚竹到楼上敲开双儿的门，大叫：「昨晚你是不是去了牢房？」双儿不安道：「我……哪里也没去。」虚竹拉起她手，上下打量着再叫道：「没伤着吧？不告诉我就偷偷跑，决不许有下次了，不听话，公子打你屁股。」双儿露出惊讶，抽一下嘴角，委屈地红了眼圈。虚竹忙道：「好了，好了，知道你心里焦急，不过以后再也不用了。」说完这句，一字一字慢慢再道：「那老贼死了，杨家的仇报了。」双儿惊疑抬起眼：「真的？」虚竹得意一笑：「哪里有假，我亲自送他上的路，来，咱们坐下说。」他拉着双儿坐下，尽情往自己脸上贴金，说老贼同党一直想寻个机会救他，双儿闯去恰给了他们机会，自己去了牢房后，见孟老贼正要逃走，便奋不顾身，一刀杀了老贼，事后还向皇上奏本，抄了孟老贼的家。虚竹眉飞色舞说毕，见双儿盈盈站起，以为她又要跪谢，便起身扶她，双儿却哽咽着偎在他怀里，哭道：「双儿对不起，让公子冒了这么大危险，我见他们人多凶恶，禁不住害怕……差点闯了大祸。」虚竹乐得合不拢嘴，吻道：「杨家大仇已报，你以后就安心了。」以往一触双儿嘴唇她就躲，这回却闭着眼乖乖由他嘬，虚竹轻轻将舌尖伸了进去，唇齿相交，吻得火起，双臂在双儿的软猥甲上却不敢用力，双手慢慢揉向她臀底，揉得双儿脸颊火热，身子颤个不住。门外传来脚步声，花姐在门口咳嗽两声，道：「东家，酒菜备好了，袁家父子不见东家不敢上席。」双儿轻轻退出虚竹怀里，脸红眼饬，羞柔瞧他一眼，深深垂下了头。虚竹大为心动，今日能够如此深吻香泽，喜出望外，笑道：「等皇上下旨为杨家昭了雪，我带你回去找三少奶奶。」双儿吃惊抬起头来，满眼焦急。虚竹知她会错了意，笑道：「只是去问候一下，告诉她这个好消息。」双儿这才又低下头。虚竹心里骤喜，叫道：「好双儿，你怕我不要你了，是不是？」双儿头垂得更低。门外花姐又道：「东家，我让他们先吃吧。」虚竹叫道：「好了，我就下去。」然后又对双儿说道：「我去陪客人，你等我。」他走后，双儿又喜又羞，想着：「杨家报了大仇，三少奶奶一定很高兴，可是今天……他还要过来么……可别再醉了。」想到这里，心头直跳，耳边似乎响起咚咚巨震的敲门声，拿住门闩不觉出了神，眼圈红了，脸蛋也红了，门闩到底没有插上。虚竹回到花厅，对袁家父子道：「大家坐吧，同道中人，不必客气。」袁员外躬身不安道：「大恩已是难报，何敢再加叨扰。」虚竹坐下呷口酒，吩咐花姐将秀凤叫来，袁家父子大吃一惊，面面相觑。一会儿功夫，秀凤到了，却不肯进屋来，跪在门外呜呜大哭。袁家父子这才清楚秀凤掉进了火坑，一时惊愕无语，袁老爷双眼喷火，怒视花姐，花姐低下头去，脸热心惭。花姐原与秀凤娘同侍一个妃子，情同姐妹，一并被谴卖，一并作了官妓。只不过秀凤娘更美貌，才艺更出众。袁老爷初和花姐打得火热，待勾上秀凤娘，便被迷得失了魂，花重金赎出，如获至宝，喜爱有加，生儿育女，情意深厚。花姐却不得不身从一个半截入土的老头子，受尽冷眼不说，最后还被卖了出来。袁家看在以往情分，收她作了老鸨。花姐既念旧恩，也存不忿之意，秀凤娘病死，乃至袁家遭劫，她始终有几分幸灾乐祸，乃至任由秀凤沦落。白发苍苍的袁老员外老泪纵横，拉着儿子扑通跪倒，磕头道：「大人救我们父子出了囹圄，恩同再造，现妄求大人再放了小孙女，我们今生报不得大恩，来生誓为大人做牛做马。」虚竹上前扶起他们，笑道：「我叫她过来，既是为此，你们带她走吧。」他此言一出，袁家父子感激得说不出话来，不料秀凤在门外泣道：「爷爷，爹爹……二老请回吧，孩儿不孝，没脸相见了。」说完咚咚咚磕了三个头，大哭离去。袁老员外抖动白胡子，欲言又止，听着孙女哭声远去，深深叹了口气，脸上皱纹又深了些，佝偻身子不再言语。虚竹大出意外，他在五毒教看见药物发作的侏儒人，便联想到木婉清生下的死胎，至今不敢去拜祭，正是惧于此。刚才回来路上，侏儒人和死胎的形象在他脑中久久不散，再想起尤三姐排过一个血块，便决定将秀凤还给袁家，不料秀凤却不肯回去，真是想留的留不住，想送的也送不走。虚竹嘱咐袁家父子隐姓埋名，远走他乡，送走他们后，记起肚中的什么豹虎丸，安慰自己道：「也没什么，大不了将宝藏交给蛇娘子便是，不得不辜负林浩南了。」如此放松下来，开始惦记匆匆放手的薛宝琴，寻思道：「今朝有酒今朝醉，先顾了痛快再说，她白天便在湖边遛达，今夜可别投了湖。」虚竹踏月回到被御林军团团围住的太师府，过了「曲径通幽」，寻着窗子透出的光亮到了薛姨妈房中，脱鞋上炕与她隔桌而坐，细细端详，见薛姨妈愁容满面，但风韵不减，在烛光下红彤彤得甚是惹人。薛姨妈恨他入骨，嘴上应付道：「嗨！早看出大人必不能久居人下，希求多多照顾，也不枉昔日相交之情。」虚竹点头称是，此时不再客气，放肆抓住薛姨妈的一只手，笑道：「姨妈说得不错，以后仍是一家人，应该更亲近才是。」薛姨妈尴尬挣出手来，佯作镇静道：「你这孩子，突然做了大官，一定得了什么奇遇，说给姨妈听听？」虚竹笑道：「哪有什么奇遇，九死一生罢了，不过宝贝倒得了一件。」薛姨妈问是什么。虚竹笑道：「不就是姨妈的女儿！岂不是罕见的宝贝？」薛姨妈脸色大变：「女儿家命薄，哪敢称是什么宝贝！」虚竹嘻嘻一笑：「当然称得上，但若像姨妈这样懂得情调就好了。」说着挪挪屁股靠了过去。薛姨妈心惊肉跳，斜乜了门口一眼，慌张笑道：「你这孩子……哦，现下该称作段大人了，怎好像又醉哩。」虚竹色迷迷笑着：「酒不醉人人自醉么，」突然将薛姨妈揽在怀里，「啪——！」狠狠香了一口，然后如饿虎扑食，一下将她扑在床上，决心要弄一回。薛姨妈骇得傻了，惊呼：「放开！我撕开面子叫人啦。」虚竹听出她话里的心虚，嘿嘿笑道：「什么面子不面子？小侄在梨香院挨了姨妈一巴掌，那时就将姨妈牢牢记在心上了。」薛姨妈一怔，死死抓住虚竹手腕：「你还算人么，我够做你娘了。」虚竹粗喘着哼哼怪笑：「你做我娘，那谁做我爹呢，孟珍么？薛蟠那厮到底姓薛姓孟，该砍头还是该流放？姨妈心里自是清楚。」说着，「刷啦——」撕开了薛姨妈衣襟。薛姨妈闻言巨惊，心底冻得僵了，手足皆冰，脑中茫茫一片空白。门外传来几声轻唤：「母亲，母亲！」薛姨妈听了骇得眼前一黑，来了一股猛劲，推开身上虚竹，坐起忙乱掩上衣襟。帘子哗啦一响，神色哀婉的薛宝琴出现在门口，怔怔看着屋内二人，花容失色，娇躯簌簌发抖。虚竹不由慌了神，跳下地不知所措，干咳两声，支吾道：「闲来瞧瞧，问个安，没什么事……就想告辞了的。」说着绕过薛宝琴溜走，到了院中，却又十分不甘心，转身猫到窗下。屋内母女抱头痛哭，薛姨妈悲吟一声：「好女儿，一同上吊死了吧。」薛宝琴泣道：「娘好歹保重自己，当没生过我这个不孝女儿，女儿这烂身子不值什么，若不是记挂着娘，早就寻爹爹去了。」薛姨妈惊哭：「要死一起死了，你一个女孩家，可不要做傻事。可恨我生的儿子还不如女儿，你姨丈的仇，今生是不能报了。」薛宝琴止住泣声，恨道：「休提那……什么姨丈！」薛姨妈微微一怔，泣道：「你怨你姨丈没有送你入宫么，皇家的事也不是他说的算，他自己……不也是落个这般下场。」薛宝琴接着呜呜大哭：「他压根没想过送我入宫……母亲不该送我来，害苦孩儿了……呜呜……他……他对我……呜呜……」薛姨妈愣了楞，嘶声道：「说什么疯话，他对你……他对你怎么了？你倒是说话啊！」薛宝琴不答，只是痛哭。薛姨妈一时气痛绞心，厉嚎半声闭过气去。薛宝琴惊慌呼唤母亲，又高声叫人拿水来。虚竹在窗外听得心里好不是滋味，昏昏涨涨立到薛宝琴从房中出来，见她扭动的腰肢投下摇曳的月影，不由半是含酸半是气恼，在他心目中薛宝琴原似圣女一般，此时甚觉失落。薛宝琴哀绪百结，刚进了西厢门，突被人捂住嘴捉进了屋里，待扭身挣扎出来，惊见黑暗中一张笑脸，她战栗着连声惊叫，当初失身时被下了什么东西，始终迷迷糊糊，却深深记住了孟太师古怪之极的笑容，从此她在梦里也会被这张笑容惊醒，此刻眼前的脸孔便是这般的恐怖。虚竹将薛宝琴按在桌上，冷笑：「你想把我亲亲姨妈也叫来么？」薛宝琴一闻此语，不再出声，只是柔弱挣扎，但她越奋力，越让虚竹觉出香嫩的柔软，不禁兽欲熏心，怜香惜玉也不顾了，扇了两个嘴巴，抓出一只柔软白腻的椒乳来，狞笑道：「你打扰了我和你母亲的好事，便要赔个给我，痛快了便罢，不然将你们捆起来一起肏。」薛宝琴不知是被他打怕了，还是被他这句话吓怕了，忍泣放弃了挣扎。虚竹从她裙下掏出两只香腿，褪下自己裤头，扶出鸡巴送去，恶狠狠挺动几次，却不得其门而入，但觉柔软异常，重重叠叠，越用力越无法深入，急得哼哼骂了几句奶奶。薛宝琴顺应着微微抬股，泣道：「你……轻声些！」虚竹喘着粗气，探手摸下，反讥道：「你不是早被你亲亲姨丈肏过了，怎还这么紧！」说着，摸出满掌芳草萋萋，不仅不是白虎，反比寻常更加茂盛，心里不由一荡：「原来不独白虎穴是香的。」薛宝琴听了他这话，突然疯也似的挣扎，悬空的双腿乱踢乱蹬。虚竹将她提到炕上去，从后将她轻易按住，薛宝琴缩腹挺背挣扎，却正方便了茎头入径，揉着劲儿越往深处，里面越热，突地触到一块火烫，终于摘到了花心眼儿，稍稍停了一停，耸身一挤，挤得薛宝琴哼泣一声软了，虚竹自己却也同样酥了，费了好大一番劲儿，正该驰骋之际，却闷哼一声涨红了脸，磨紧两片冰凉柔腻，匆匆射过，事毕，虚竹收拾好衣裤，黑暗中不见薛宝琴的神色，也不闻她的声息，只见两瓣清白耀目的浑圆屁股，弓在炕上一丝不动，突然觉得好生无趣，气哼哼走了出去。